摘要

一眼速览

本篇梳理了从汉代察举、征辟制到明清完备科举体系的核心常识，搭配经典古文引文典故，清晰讲透古代选拔官吏制度的发展脉络。

看完就能快速搞懂秀才、举人、状元等古代功名的由来，以及对应的考试等级规则。

正文

很多人耳熟能详的秀才、举人、状元等古代功名称谓，全都源自我国古代的官员选拔制度，本篇就从汉代的早期选官规则讲起，把科举相关的基础常识给大家讲明白。

汉代早期选官制度

察举

察举是汉代选拔官吏的主流形式之一，核心含义就是考察、推举人才，也叫荐举。
由侯国、州郡的地方长官在自己的辖区内，随时考察寻访人才，选拔出来推荐给上级或是中央，经过试用考核之后，就能正式任命官职。
察举最主要的选拔科目有孝廉、贤良文学、茂才等。《张衡传》记载的“永元中，举孝廉不行”，《陈情表》里写的“前太守臣逵，察臣孝廉；后刺史臣荣，举臣茂才”，说的都是察举相关的事。这里补充说明，汉代为了避光武帝刘秀的名讳，把原本的“秀才”改称为“茂才”。

征辟

征辟同样是汉代选拔官吏的重要形式。
其中“征”指的是皇帝直接征聘有名望的人士，到朝廷里担任重要职务；“辟”指的是中央官署的高级官僚，或是地方政府的官吏先任用下属属吏，再向朝廷推荐。
《张衡传》里的“连辟公府，不就”“安帝雅闻衡善术学，公车特征拜郎中”，记录的就是征辟制度下的相关史实。

孝廉

孝廉是汉代察举制里最受重视的科目之一，选拔标准是孝顺父母、办事廉正。
但到了后期，察举权大多被世族大家垄断，参选的人互相吹捧，弄虚作假，当时民间就有童谣讽刺这种乱象：“举秀才，不知书；举孝廉，父别居。”

科举制度总述

科举指的是历代封建王朝通过分科考试选拔官吏的制度，因为采用分科取士的考核办法，所以得名“科举”。
从隋代一直延续到明清，科举制总共实行了一千三百多年。《诗话二则·推敲》里记载“岛（指贾岛）初赴举京师”，意思就是贾岛当初前往长安参加科举考试。
到了明代，科举考试已经形成了非常完备的制度，总共分四级：院试（也就是童生试）、乡试、会试和殿试。考试内容基本以儒家经义为主，用“四书”的文句出题，规定文章格式必须用八股文，对经义的解释也必须以朱熹的《四书集注》作为标准。

明清科举的四级考试体系

童生试

童生试也叫“童试”，明代由提学官主持，清代由各省的学政主持，属于地方级的科举考试，总共包含县试、府试、院试三个阶段。
院试合格之后就能取得生员（也就是俗称的秀才）资格，才有资格进入府、州、县的官学学习，所以童生试也叫入学考试。参加考试的人不管年龄多大，都统一称作童生。
《左忠毅公逸事》里写的“及试，吏呼名至史公”，指的就是童生试，这次考试里左光斗录取了史可法做生员（秀才），当时史可法才二十岁。《促织》里的“邑有成名者，操童子业”，说的就是成名正在准备参加童生试。

乡试

明清两代每三年，在各省省城（包括京城）举办一次乡试，因为考试在秋季八月举行，所以也叫秋闱（“闱”就是考场的意思）。
乡试的主考官直接由皇帝委派，考试结束之后会发布正、副两张榜，正榜录取的人就叫举人，乡试的第一名叫做解元。

会试

明清两代的会试每三年在京城举办一次，因为考试在春季举行，所以也叫春闱。
会试由礼部主持，皇帝亲自任命正、副总裁主考，各省的举人以及国子监的监生都可以参加考试，总共录取三百名为贡士，会试的第一名叫做会元。

殿试

殿试是科举制里最高级别的考试，由皇帝在宫殿里，对会试录取的所有贡士亲自策问，最终定出录取的甲第排名。实际操作里皇帝有时候也会委派大臣主管殿试，不一定亲自到场策问。
殿试录取的人分为三甲：

• 一甲一共三名，赐“进士及第”的称号，第一名称状元（也叫鼎元），第二名称榜眼，第三名称探花；
• 二甲有若干名，赐“进士出身”的称号；
• 三甲有若干名，赐“同进士出身”的称号。

其中二甲、三甲的第一名都叫传胪，一、二、三甲所有考中的人，统一都统称进士。