刘秀

刘𬙂死后，更始帝派刘秀巡视河北，刘秀借此脱离险境，在河北积蓄力量逐步收编各方势力，实力日益壮大，关西人称之为铜马帝。

更始三年六月，赤眉军立刘盆子为傀儡皇帝，同月二十二己未日，刘秀在鄗城正式登基称帝，改元建武，国号仍为汉，史称东汉。

同年九月，赤眉军攻入长安击败刘玄，刘玄投降后在十二月被杀，刘秀随后开启了统一全国的进程。

刘秀登基后，因汉朝为火德，迁都洛阳改洛阳为雒阳，随后开始扫荡各方割据势力，先后击败赤眉、张步、隗嚣等势力。

建武十二年，卢芳部下胁迫卢芳降汉，卢芳放弃军队逃往匈奴，同年十一月吴汉攻克成都，攻灭公孙述在四川建立的成家政权。

至此刘秀彻底扫平新末以来的所有割据势力，完成全国统一，结束了多年的战乱局面，政权转向国内治理。

刘秀统一后厌武事不言军旅，拒绝了趁匈奴衰弱出兵的建议，坚持息兵养民，他本人勤于政事，每日视朝到傍晚，常和公卿讨论到深夜才就寝。

他多次颁布诏书释放奴婢，禁止残害奴婢，发放救济粮减少租徭役，兴修水利发展农业，又裁并四百余县，精简官员仅留十分之一，减轻民众负担。

他分封功臣给予尊崇地位，仅解除兵权不诛杀功臣，同时削弱三公权力，扩大尚书台职权，加强皇权，严禁王侯结党营私。

在他的治理下社会从新末战乱中恢复，国势昌隆，历史上将这一时期称为光武中兴，也叫建武盛世。

建武中元二年，九州北部的倭奴国遣使来朝，刘秀册封其为倭奴国王，并授予金印，这是中日官方交往最早的明文记载。

同年闰二月初六日戊戌，刘秀崩于雒阳南宫前殿，享年六十二岁，在位三十二年，三月安葬于汉原陵，庙号世祖，谥号光武皇帝。

刘秀驾崩后，其子汉明帝刘庄为纪念开国功臣，将功劳最大的二十八位功臣的画像绘于云台阁，史称云台二十八将，流传后世。