岳飞

重和 元年（1118年），岳飞十六岁时，在家人安排下娶妻刘氏。次年长子 岳云 出生。岳家人口众多，因此岳飞一家不得不离开自谋生路。岳飞给地主人家做过工，也在官府当过“游徼”缉捕逃犯，始终郁郁不得志。岳飞十九岁那年师从周同学习弓箭，周同十分赏识岳飞，倾其所有教授岳飞。然而周同不幸早逝，岳飞为此悲痛不已，每月初一、十五都要祭奠周同，在墓前拉弓连射三箭，更洒酒在地上，以示不忘老师传授之恩。直到二十岁，宋金达成海上之盟，打算兴兵攻打 辽国 ，岳飞终于得偿所愿上了战场。然而朝廷只敢陈兵边境，始终不敢真正进攻，眼睁睁看着 女真人 攻城略地，甚至当辽朝放风报复宋朝时 宋徽宗 一度打算退兵。时至宣和三年三月，女真势如破竹攻占辽朝五京之四，才派遣自己的亲信宦官 童贯 出兵。由于宋徽宗下令如果辽人没有降服就必须保全部队回来，因此童贯下令不许宋军杀人。等到辽军进攻宋军，宋军上下都无所适从、纷纷溃逃。宋军大败而归后， 宋徽宗 降责于种师道，又听闻辽朝耶律淳亡故，再度下令童贯进攻，结果宋军因为互不救援再度大败。岳飞此时在军中，跟随真定府路宣抚使 刘耠 出征，刘耠任命其为小队长。然而刘耠并没有机会到前线作战，因为战争已经结束了。

宣和 六年（1124年）岳飞守丧期满，再度从军，投身河东路平定军。宣和七年十月，金兵从平州和云中两路出兵，大举入侵宋朝，一举包围了北宋首都汴梁。宋朝朝野陷入恐慌，同意派康王赵构（不久改换为肃王赵枢）和宰相张邦昌出质金朝，并允诺割让河间、中山、太原三镇，但金人还是迟迟不撤退。此种卖国行径也引发众怒，主战军民开始包围皇宫，逼迫宋钦宗罢免宰相李邦彦、起复主战的李纲和种师道。宋钦宗在压力之下接受百姓条件同意抵抗，而金兵久攻汴梁不下且在太原受挫，不等三镇交割就于靖康元年二月退兵。在汴梁解围后，宋钦宗诏令种师中和姚古驰援太原，岳飞也参与其中，统领驻泊平定军一部，并率领所部成功侦查金人在太原城外布局，宋军得以顺利攻克金军占领榆次、寿阳，岳飞功升进义副尉。不久宋军因为缺乏统一指挥调度功亏一篑，姚古溃败，另一主帅 种师中 阵亡。岳飞在混乱中丢失自己的“告身”（军人身份证明），因此返回自己家乡相州，投奔赵构组织的河北兵马大元帅府勤王义军，归属刘浩账下。

建炎三年（1129年）六月，杜充撤往 建康府 ，岳飞苦谏不从，开封失守。不久 完颜宗弼 率金军南下建康，杜充所部战败，率亲兵三千投降。岳飞退屯建康东北的 紫金山 ，后四战收复 常州 。宋高宗 从海上逃走，金军从海道追出三百多里，仍然没能抓住他，随即在大肆掳掠后北还。

建炎四年（1130年）三月，宋高宗从海上返回 越州 ，任命张俊为浙西路江东路制置使，“诸将并受节度”，命其收复建康。四月，岳飞在清水亭首战告捷；五月，进屯牛头山，率三百骑兵、两千步兵在建康城西北十五里击败完颜宗弼，收复建康。六月，岳飞随张俊讨伐沦为盗匪的原统制戚方，以三千人在广德军东南约七十里的苦岭击败戚方，戚方投降张俊。

完颜宗弼北上后，与 完颜昌 会师攻打楚州。宋高宗命张俊援救楚州。张俊命并非嫡系的岳飞出战，又命刘光世为岳飞后援。岳飞于九月赶到 承州 ，但未能解楚州之围，楚州失陷。岳飞无险可恃，撤军而还。同年六月，御前五军改为神武军， 韩世忠 所部为神武左军， 张俊 所部为神武右军都统制，两人均为都统制； 辛永宗 所部六千人为神武中军，王燮所部一万五千人为神武前军，陈思恭所部万人为神武后军，三人均为统制。御营司五军改为神武副军，辛企宗所部为神武副军，辛企宗为都统制；李横所部为神武左副军，颜孝恭所部为神武右副军，两人均为统制。后神武右副军统制颜孝恭改任江南东路安抚大使司统制，空缺由岳飞填补。。十月，岳飞升转亲卫大夫、建州观察使。十二月，神武副军都统制辛企宗因镇压福建范汝为之乱不力而被削职 ，岳飞的“神武右副军”改名为“ 神武副军 ”，并升迁为都统制。绍兴二年（1132年）正月末，岳飞被任命为知州、兼荆湖东路安抚使、都总管，统率军马前往潭州 。二月，主战派头号人物 李纲 被起用为荆湖、广南路宣抚使，岳飞等将领划入李纲部下 ，讨伐湖东路的乱匪 曹成 。当时岳家军的兵力为一万二千余人，岳飞以二千人驻守吉州（今江西 吉安市 ），以其余的一万多人进攻曹成的部队 。战斗中岳家军占尽优势，但曹成部下悍将 杨再兴 骁勇异常，先是攻入岳家军第五正将韩顺夫的营地，将韩砍折一臂而死，后又杀死了岳飛的胞弟 岳飜 。但杨再兴最终被岳家军俘虏，被岳飞收服而成为日后岳家军的著名悍将之一。李纲称赞岳飞“年齿方壮，治军严肃，能立奇功，近来之所少得”，断言他“异时决为中兴名将”。闰六月，岳飞升三官为中卫大夫、武安军承宣使，仍属从五品 。讨伐曹成后，岳家军兵力增一倍，达二万三千到四千人左右，与韩世忠、刘光世、张俊等军相差不多 。

绍兴七年（1137年）二月，岳飞因在商虢的战功，被加 太尉 。

宋朝皇帝的“祖宗家法”就是猜忌武将，绍兴七年（ 1137年 ），高宗曾警告他“犯吾法者，唯有剑耳。” 只是当时议和还没成功，高宗仍需要岳飞来抵抗金人南侵；岳飞自从改任枢密副使，已无兵权，因为不赞成议和，也已辞职去庐山为母守墓 。

岳飞前幕僚左朝散郎 姚岳 献言于秦桧说深怕岳州百姓与岳飞同姓，应该改地名，免得百姓对岳飞盲目怀念 ，遂于二十五（1155年）年六月， 岳州 和 岳阳军 各改为 纯州 、 华容军 。

乾道 六年（1170年）七月，立庙祀于 鄂州 ，额名“忠烈” 。淳熙 五年（1178年）九月， 谥 “武穆” （折冲御侮曰武 布德执义曰穆）。宋宁宗 嘉泰 四年（1204年）五月，追封 鄂王 。宋理宗 宝庆 元年（1225年）二月，改谥“忠武” 。在 西湖 栖霞岭 ，即 杭州 西湖 畔“ 宋岳鄂王墓 ”，元人修 宋史 列志 传记 。

岳飞在收到12道金牌班师回朝之时自称“十年之力，废于一旦”。岳飞回到京城。之后，向高宗请辞。高宗当时没有答应他的辞呈。次年（绍兴11年）四月，拜枢密副使（从一品）。