孔丘

约前522年，孔子三十岁，此时他已经在鲁国积累了相当的礼学知识，决定开门授徒，开创私人讲学的风气。

孔子主张有教无类，招收来自各个阶层的弟子，不论出身都可以来学习，很快就吸引了很多年轻人拜入门下。

公元前518年，鲁国贵族孟僖子临终前，嘱咐两个儿子一定要拜孔子为师学礼，此事让孔子名声传遍鲁国，成为鲁国最负盛名的礼学专家。

孔子得到鲁定公起用，先后担任中都宰、司空，后来升任司寇掌管鲁国司法，治理期间鲁国秩序井然，路不拾遗，童叟无欺，政绩十分突出。

前498年，孔子为实现“强公室，弱私家”的目标，策划削弱三桓势力，建议拆除三桓封邑城堡。叔孙氏先拆城，季孙氏拆费邑时遇叛乱被孔子击败，但孟孙氏拒拆，鲁军进攻失败。

堕三都后孔子引起三桓猜忌，前497年鲁定公沉迷齐国舞女怠政，郊祭时季桓子未按礼分给孔子祭肉，孔子于是辞官离鲁，开始周游列国。

孔子离开鲁国后，十四年间辗转游历卫、陈、蔡、楚等诸侯国，希望有国君采纳他的政治主张，始终未获重用，途中多次遭困厄仍不改其志。

前484年，在弟子冉有、子贡推动下，鲁国季康子邀请孔子返回鲁国，孔子回国后被尊为国老，不再参与实际政治，全身心投入教育与编订经书。

孔子晚年整理编订《诗》《书》《春秋》等儒家经典，广收弟子培养人才，前479年在鲁国曲阜去世，弟子收集整理他的言行，编纂成《论语》流传后世。