摘要

一眼速览

本文是明代大儒薛瑄所作的家训《戒子》，核心点明人与禽兽的本质区别就在于恪守人伦道德。文中既梳理了传统五伦的内涵，也给后世普通人指明了践行圣贤教诲、守住为人底线的可行路径。

正文

这篇训诫文出自明代名臣、大儒薛瑄之手，篇名就叫《戒子》。
薛瑄字德温，号敬轩，是河津人，永乐十九年考中进士，宣德年间受封御史，景帝时任大理寺丞，最终官至礼部右侍郎兼翰林学士。这篇《戒子》是专门写给自家子孙的训言，核心是教导后辈重视人伦道德，守好为人处世的根本准则。

人与禽兽的核心差别

人和禽兽不一样的地方，说到底就只有人伦道德的准则而已。
什么是“伦”？就是父子、君臣、夫妇、长幼、朋友这五种人伦的次序。
什么是“理”？就是父子之间有亲厚的感情，君臣之间有相敬的礼义，夫妇之间有内外的分别，长幼之间有尊卑的次序，朋友之间有诚信的交谊，这五种都是天经地义的常理。
能把这些伦理都弄明白，还完完全全做到位，才配称作真正的人。要是行事处处违背伦理，哪怕长着人的外形，说到底和禽兽也没什么两样。

大凡禽兽懂的东西，不过是渴了要喝、饿了要吃，还有雌雄相求的本能欲望而已，对伦理道义完全懵懂无知。所以它们吃饱喝足、欲望满足之后，就只管飞鸣踱步，成群结伴游荡栖息，半点儿道义责任都不用担。
要是生而为人，却只知道满足吃喝和男女的欲望，根本不去践行父子、君臣、夫妇、长幼、朋友之间的人伦道理，穿暖吃饱之后就整天闲逛玩乐，那和禽兽也就没有任何区别了。

圣贤教化的本心

上古的圣贤担心世人沉沦堕落，活得和禽兽一样，所以身处官位的人，就修习学问道义，在民间推行教化，让天下后世所有人都能守好伦理；那些没机会出仕为官的圣贤，就著书立说，把道理传于后世，盼着后来的世人都能守好为人的准则。
所以圣贤的人生际遇，不管是穷困潦倒还是显达得志，他们想要教化抚育千秋万代百姓的心意，从来都是一样的。

普通人践行伦理的路径

你们既然承蒙天地正气凝聚，又继承了祖辈父辈传下来的血脉形体，生而为人，怎么能不想着好好践行做人的道理呢？
想要践行做人的道理，就一定要好好研读圣贤留下的教化典范，还有代代流传的经典典籍：比如研究文字形音义的学问，比如《论语》《孟子》《大学》《中庸》这四书，还有《诗》《书》《礼》《乐》《易》《春秋》这六经之类的典籍，要诵读它、钻研它、思索它、切身体悟它，更要把学到的道理落到日常起居、待人接物的实处。

圣贤说父子之间应当亲厚，我们就在父子相处的时候，尽力做到亲厚；圣贤说君臣之间应当守礼重义，我们就在对应相处场景里，尽力做到守礼重义；圣贤说夫妇之间应当内外有别，我们就在家庭相处的时候，尽力做到内外边界清晰；圣贤说长幼之间应当有尊卑次序，我们就在和长辈晚辈相处的时候，尽力做到长幼有序；圣贤说朋友之间应当交往诚信，我们就在和朋友往来的时候，尽力做到言而有信。
这五件事，每一件都拼尽全力做到妥帖得当，那么日常起居、身心内外，自然处处都符合人伦道德的准则，这样才算得上是真正的人，至少也不会落到和禽兽等同的境地。

给子孙的最终劝勉

反观有些人，每天吃饱穿暖，不肯动半分心思学好，只知道放纵耳目的享乐、口腹的欲望，拼命追求身体的安逸，沉迷于不合礼义的声色享乐，陷在不合规矩的私欲里拔不出来。
这种人空长了一副人的皮囊，行事做派全是禽兽的模样。往上愧对天地造化的生养之恩，平白辱没了天地的好生之德，往下又让生养自己的父母蒙羞，这样的人，要怎么在世上安身立命呢？
你们一定要勤勉谨慎啊！拼尽全力去践行人伦道德的准则，这就是我对你们最深切的期盼。