花花鞋《说文解字》中对瘟疫的“疫”字的解释是“民皆疾也”。秦汉及以前时期，人们认为“疫”是一种“邪乱之气”。东汉末年至晋初年，世道昏乱，全国性大瘟疫有二十多次。
东汉著名经学家何休曰：“民疾疫也，邪乱之气所生。”所以，古代一旦发生大瘟疫，君王、各级官员大多会反省自己的施政：是否不敬神明，大逆不道？是否亲小人而远贤臣？是否暴戾杀戮、横征暴敛而让苍生受苦？
古代的很多大医学家其实都是修道人，道行很深。
张天师原名张陵，后改名张道陵，东汉天师道也叫正一道的创始人，沛国丰人（今徐州）。相传他在汉顺帝汉安元年（142年），遇老子降临，传授其《太平洞极经》，命为天师。后人尊他为道教三祖之一，寿命达123岁，在四川渠亭山升仙而去。
张道陵学道之后，能给人祛病。他在蜀地收了好几万户的弟子，因为蜀地人单纯朴实，与道相合，易于引导。张道陵带着众人开路架桥，修木锄草，清理垃圾，义务的去承担方圆几十里的公共事务。
张道陵从来都不用强制的手段对待学徒者，而是用道德礼仪去引导和规范人们的行为，提升他们的思想境界。当时也正是瘟疫横行的时候，张道陵就帮他们治瘟疫，方法很有效。
张道陵让有病染疫的人，把自己一生所犯的错误一条条的都回忆清楚，记下来，亲笔写好扔到水中，同时向神明发誓，不再做那些错事和不好的事，如果再犯错就让自己的生命终结。人们纷纷按照此法去做，果然瘟疫不见了。百姓们一传十，十传百，很快，病都好了。
张道陵和他的后代及弟子，一共治好了几十万人的疫病。
这一做法不仅祛除了瘟疫，而且使得人们更加敬重神明，更加重德向善，社会的犯罪率明显减低。事实上，张道陵用这种方式留下了他那一法门的道，济世的方式。
为什么向神明忏悔自己的罪过，发誓不再重犯就可以消除病患，避过瘟疫的侵害呢？
古人说“人心生一念，天地尽皆知”、“举头三尺有神灵”。当人真心诚意忏悔的时候，神灵是能够看得见，听得见的，就会把人身上的邪气和背后的厉鬼赶走。在人类可探测的这个空间表现，就是瘟疫突然不见了，病好了。
