花花鞋历史上，每当一个朝代走向衰败之时，都会表现为政风腐败，民德颓丧，此时往往奸佞滋生，恶人当道，忠良反遭迫害。有句话叫“否极泰来”，或许一个时代的巨变就在眼前，过往所发生的一切，就是今天的参照。随着王薄事件的发生，人们现在把周永康把持的政法委，比作明朝时由宦官魏忠贤把持的东厂。那么魏忠贤和东厂是怎么回事呢？他们的下场又是怎样的？我们将在接下来的两期节目里，给大家做一介绍。
唐朝的《推背图》和明朝的《烧饼歌》早已预言了将明朝推向深渊的两个人：宦官魏忠贤和熹宗的乳母容氏。《推背图》第三十一象图中画有一男一女，男的指魏忠贤，女的指容氏。谶文写道“当涂遗孽，秽乱宫阙。一男一女，断送人国。”《烧饼歌》中则说：“阉人任用保社稷，八千女鬼乱朝纲。”这“八千女鬼”就是一个“魏”字。
烧饼歌
祸国殃民的宦官魏忠贤
魏忠贤生于隆庆二年，原本是河间府肃宁的一个市井无赖，吃喝嫖赌导致倾家荡产，无奈之下进京做了太监。他勾结熹宗的乳母容氏，升任总督东厂太监。
魏忠贤摸透熹宗的喜怒，引导皇帝极尽声色犬马之好，使其沉迷其中不理朝政。熹宗是个“天才木匠”，喜欢刀锯斧凿油漆之事，“朝夕营造”，“每营造得意，即膳饮可忘，寒暑罔觉”。魏忠贤总是乘他做木工做得全神贯注之时，拿重要的奏章去请他批阅，熹宗随口说：“朕已悉矣！汝辈好为之”。于是魏忠贤逐渐专擅朝政。
魏忠贤
目不识丁的魏忠贤以司礼监秉笔太监兼总督东厂太监的身份把持着朝政，因为把熹宗服侍得舒服妥帖，熹宗对他爱护备至，信任有加，对他的擅权也就百般容让，在诏旨中动辄称“朕与厂臣”，与他平起平坐，使朝廷上下只知有魏忠贤，不知有皇上。
魏忠贤深知自己无德无能，反对者甚众，为了维持自己的地位，魏忠贤采取两种策略：一是网罗亲信，结成政治帮派；二是全力镇压反对者。
魏忠贤控制了皇帝以后，便把持朝政，结党营私。在魏忠贤淫威之下，一些趋炎附势之徒，纷纷投在魏忠贤门下，先后集结约有80多位大臣，形成了臭名远播的“阉党”。其中内阁首席大学士，身份相当于丞相的顾秉谦，竟在一次家宴中对魏忠贤叩道：“本欲拜依膝下，恐不喜此白须儿，故令稚子认孙。”拐弯抹角的给魏忠贤当儿子。而另一位曾以兵部侍郎衔总督川贵的张我续，手法“更高明”，他因有一个女仆是魏忠贤本家，于是把女仆娶进门，并排在发妻之上，进京时用八抬大轿侍候，并称其为“魏太太”，公然以魏家姑爷自居。
阉党
对阿谀逢迎他的“儿孙”们，魏忠贤立刻给予回报，许多人都获得迅速提升。天启六年，京师中府草场失火，魏忠贤带着太监参加了扑救。主管官员薛贞却颂扬魏氏“尽心竭力，别具一应变之才而布置安排”，并说“可见天下无难事，特患无实做事之人耳。使人人皆能如引实做，何遽谓天灾不可挽回哉？”结果应对火灾负责的薛贞不但没受到惩处，反而很快被提升为刑部尚书。
天启五年开始，朝臣们对魏忠贤的赞颂变得铺天盖地。朝廷也对魏氏不断加以封赏，魏氏转眼成为天下最显赫的家族。魏忠贤先被称为千岁，后称九千岁，再后来居然被称为“九千九百岁爷爷”，离万岁只有一步之遥了。
公元1623年魏忠贤接管明朝的特务机关东厂后，开始打击朝中异己，残害忠良，制造了多起骇人听闻的冤案。
对于魏忠贤专权，外朝官僚分为两大派，反对魏忠贤的官僚称依附于魏忠贤的官僚为阉党，依附魏忠贤的官僚把反对魏忠贤的官僚统统划为东林党。
东林党
天启三年，东林党人杨涟首先发难，上疏罗列其二十四宗罪，魏忠贤为此切齿痛恨东林党人，杖死工部郎中万燝，先后罢斥大学士叶向高、吏部尚书赵南星、左都御史高攀龙、吏部侍郎陈于廷及杨涟、左光斗、魏大中等数十人。
魏忠贤凭空捏造杨涟受贿白银二万两，将其逮捕入牢，命狱卒使用钢针做刷子，刷杨涟全身，用铜锤把肋骨砸断，把杨涟打得皮开肉绽，体无完肤，不到一月就被活活折磨死了。杨涟被害后，又相继有十几个大臣死于非命。为了钳制不利于他的言论，魏忠贤派出东厂特务，四方流窜，无孔不入.只要听到有冒犯魏忠贤九千岁的话，当下就打个半死，甚至使用剥皮、割舌等酷刑，害死的人不计其数，朝野上下都笼罩在恐怖之中。一次，朋友四人在密室饮酒，其中一人喝多了，大骂魏忠贤。另三个人不敢附和，仅瞠目而已。这时东厂的特务突然破门而入，当即把四人抓到魏忠贤处。骂人者被活活剥皮，其他三人被奖赏，那三人被吓的魂飞魄散，几至疯颠。
天启六年，一位苏州官员因事进京，途中在客店内遭到特务突如其来的检查，行李被翻了好几遍。进京后，他连续走了几家朋友想求住一宿，竟无一人敢收留他。可见当时气氛之恐怖。
魏忠贤的秘密警察统治，可谓网罗森严，草木皆兵。为达到“未雨绸缪”、“一网打尽”的目的，他和东厂及锦衣卫中人拟了不少黑名单，以防范、监视名单中人，随时将之构陷、逮捕、刑讯、处罚。当时最著名的黑名单，是魏忠贤的干将王绍徽拟进的《东林点将录》和崔呈秀的《同志录》。
在魏忠贤掌权时期，大狱屡兴，前后诛杀朝臣名士不下百人，无辜平民则以千计，基本上都是依靠秘密特务系统。其狱之酷，方苞记史可法狱中见左光斗之《左忠毅公逸事》一段，可见一斑：“左公……席地倚墙而坐，面额焦烂不可辨，左膝以下筋骨尽脱矣。史前跪抱公膝而呜咽。公辨其声，而目不可开，乃奋臂以指拨眦，目光如炬……”
《左忠毅公逸事》
魏忠贤专权使宦官擅权乱政达到登峰造极的地步，他统领法外机构东厂、锦衣卫等特务机关，操纵朝野臣民的生杀予夺，鱼肉百姓，心狠手辣，搞得国无宁日，民不聊生，致使大明王朝最终走向灭亡。
