摘要

一眼速览

这是流传于湖南湘潭雨湖一带的传统民间传说，讲述了乐善好施的郑老伯偶遇八洞神仙的奇遇故事。郑老伯不求功名利禄，只恳请仙人帮当地百姓在雨湖上架桥，最终便有了流传至今的八仙桥。

正文

八仙桥的由来

这则故事由陆南整理，是湘潭本地代代相传的神传文化典故：

过去湘潭还没如今这般繁华，雨湖岸边尽是连绵的山岭，凤竹岭、石塔庵岭、湖头岭，一座挨着一座。
雨湖西岸有座长寿山，山名的由来，是因为山上住了位姓郑的长寿老人。
他头发胡子全白了，身子骨却格外健旺，谁也说不清他到底多大年纪。有人说他活了一百四十多岁，也有人说实际岁数还远不止这个数。

他一个人住在山上，搭了间茅草棚子，每天砍柴、打猎、种地，样样拿手。他种的庄稼穗大粒饱，种的菜棵棵壮实，出去打猎更是百发百中，产出的东西吃不完也用不完。
但他自己过日子格外俭省，把富余的物资全都拿来周济穷人。不管是相熟的邻舍朋友，还是素不相识的过路行人、乞讨的流浪者，只要找上门求助，他都尽全力帮衬。有时候接济完别人，自己反倒落得没饭吃，他就去山上采点树叶野果充饥，从来没有半句怨言。

有天晚上，他正就着月光打草鞋，忽然一阵清风吹过，茅棚外走进来八个人，其中还有一位女客。
走在最前面的是位白胡子老者，手里拿着渔鼓筒，对着郑老伯拱拱手说：“老丈，我们几人路过此地，想借你这宝地歇会儿脚，不知方便不方便？”
郑老伯连忙笑着应承：“只要你们不嫌弃就好，只是我这茅棚实在太窄，怕是坐不下这么多人。”
老者摆摆手说：“不妨事，我们挤一挤就好。”
说也奇怪，平日里连三个人进来都嫌挤的小棚子，八个人走进去反倒显得宽宽敞敞，半分拥挤的感觉都没有。郑老伯正暗自纳闷，就见其中一个穿得破破烂烂、黑脸跛脚、身背酒葫芦的络腮胡子开口说：“老丈，我们几个肚子都饿了，你这儿可有什么吃的？”
郑老伯连忙应声：“有有有，几位远道而来肯定饿坏了，我今天刚好打了一只兔子，这就拿来款待各位客人。”
说完他从角落搬出一缸酒，又端来一钵炖得喷香的兔肉，摆在一张竹编的小方桌上。

这时有个手里拿着玉箫的书生提议：“今夜月色这么好，我们不如移到湖边，对着月亮畅饮一番如何？”
黑脸跛脚的络腮胡子第一个拍手叫好，其余几人也纷纷赞同。几人有的提酒壶，有的端肉盆，有的搬桌子，一同走到雨湖边上，各自找了块麻石当坐凳，一直喝到月亮偏西。
郑老伯陪着忙了一整晚，一会儿给他们烧水泡茶，一会儿又跑到山上采新鲜野果给他们下酒。眼看月亮快要落山，星星都困得眨眼睛，八个喝酒的客人也个个醉眼朦胧。
其中一个敞胸露怀的大肚子客人对郑老伯说：“老丈，劳累了你一整晚，我们总得给你些报答。你想要什么东西，我们都能帮你办到。”

郑老伯摇了摇头说：“我什么都不要。”
络腮胡子说：“你这茅棚这么小，就不想要一栋宽敞的好房子住吗？”
郑老伯笑着回答：“天地都能当我的屋子，何况我现在还有茅棚遮身，已经足够了。”
又有一位五绺长须、眉清目朗、身背宝剑的道人说：“老丈，人间的福禄寿喜，随便你挑一样，我们都能满足你。”
郑老伯说：“我把这些富贵福禄都当成捆人的绳索，才不想让它们绑住我的手脚。至于长寿，生老病死是人人都躲不开的关卡，顺其自然就好。”
这时候那位美貌的女客开口了：“人间的福禄寿喜你都不稀罕，想必是看破红尘，想要超凡成仙吧？”
郑老伯笑着答：“老话说得好，无烦无恼即神仙，我天塌下来都不晓得发愁，早就是人里头的活神仙了。”

经不住几人再三恳请，郑老倌想了一会儿才说：“你们硬要我提要求的话，那我就说一桩事。我们这雨湖方圆几十里，从湖这边走到湖那边要绕大半天，实在太不方便。你们要是能帮忙修一座桥，方便来往的百姓，那就再好不过了。”
黑脸跛脚的大胡子连忙应声：“这个容易，我们答应你。”

八个人说完就往外走，郑老伯也没跟着送，转身回棚子给他们烧茶水。等茶烧好，他端着茶往湖边送的时候，就看见一座大桥稳稳横架在雨湖之上。那八个人正从桥上走下来，往汀江的方向去。
郑老伯在后面一边喊一边追，忽然就见八朵祥云从他们脚边升起，八个人回头朝郑老伯挥了挥手，踩着祥云飘远了。

郑老伯回到桥上仔细打量，整座桥是用八块平整的麻石搭成的，桥面平平整整，桥身宽宽敞敞。
第二天附近的百姓看见这座凭空出现的桥，个个都高兴得不行。大家听郑老伯讲完前因后果，都猜到是八洞神仙下凡帮了忙，就给这座桥起名叫“八仙桥”。
桥对岸的那条小街，因为八仙踩着仙步从这里经过，后来就被叫做南步街。后来年深日久，原来的八块麻石被磨损了，大家重修桥梁的时候，还是沿用了八块麻石的规制，这个传统一直保留了下来。