魏忠贤

魏忠贤入宫后改名为李进忠，先是结交太子宫太监王安，得到王安的帮助，顺利在宫中站稳了脚跟，积累了人脉。

之后魏忠贤结识了皇长孙朱由校的乳母客氏，与客氏结为对食，对朱由校极尽谄媚，引诱其宴游，深得朱由校的欢心信任。

泰昌元年朱由校即位为明熹宗，赐名魏忠贤，让他掌管多个内廷重要机构，天启三年十二月，魏忠贤正式出任总督东厂。

天启初年东林党人驱逐方从哲后逐渐独掌朝政，时称众正盈朝，但东林党好同恶异，按乡里划分同党，遭到齐楚浙党官员的普遍忌恨。

魏忠贤作为熹宗的潜邸旧臣，与客氏结成政治同盟，借机缢杀了亲近东林的太监王安，尝试结交东林被拒后，对东林党怀恨在心。

天启四年杨涟、左光斗等东林官员发起对魏忠贤的政治攻势，被魏忠贤借力化解，魏忠贤随即整合各方势力形成阉党，开始反攻倒算。

魏忠贤极受熹宗宠信，权倾朝野，被阿谀者称作九千岁，甚至称九千九百岁，广收义子死党，从内阁六部到地方督抚都遍布亲信。

各地讨好魏忠贤的官吏，拆毁数万间民舍田墓为他修建生祠，对魏忠贤的木像行五拜三叩礼，满朝官员依附，被时人讥为魏家阁老。

魏忠贤专权期间，边饷大量拖欠，横征暴敛导致民不聊生，机构冗滥开支巨大，天启末年国库空虚，陷入四穷的困境。

天启七年熹宗病危，遗命弟弟信王朱由检即位，即崇祯帝，魏忠贤试图摄政乃至发动政变，都未能成功，只得试探性请辞试探。

崇祯帝韬光养晦，逐步削弱魏忠贤的权力，铲除崔呈秀等羽翼后，嘉兴贡生钱嘉征公开弹劾魏忠贤十大罪状，崇祯当众宣示奏疏。

魏忠贤被贬谪凤阳，途中仍豢养亡命之徒，崇祯帝下令逮捕，魏忠贤得知消息后，在阜城尤氏旅店自缢，后被凌迟，阉党被彻底清算。