高澄

元象元年（538年）高澄兼任吏部尚书，兴和二年（540年）加封大将军，仍领吏部尚书事务。当时北魏选官自崔亮起就论资排辈，不看才能，埋没大量有才之士。

高澄上任后废除这一制度，改为按照才能名望选拔官员，亲自写信征召天下有才有名的士子效力。对一时没有合适职位的人才，就养在府中作宾客，让他们各尽所长。

河阴之变后北魏滥封官爵，庸官贪官充斥高位，高澄纠正乱象，推荐铁面崔暹为御史中尉，打击贪腐权贵，很多违法高官被法办，官场风气大为改观。

兴和三年（541年），高澄在麟趾阁和群臣编纂议定了律法《麟趾格》并颁布天下。《麟趾格》是《北齐律》的蓝本，也是隋唐律法的直接渊源，影响一直延续到后世。

北魏末年战乱导致经济紊乱，货币贬值，民间私铸假钱泛滥。高澄从武定初年开始整顿弊政，收集铜料旧币重铸，仍未彻底解决私铸问题。

武定六年（548年）高澄推出新改革，发行足重的悬称五铢，设官秤悬于市门称量入市货币，这次改革是魏晋南北朝货币由乱到治的转折点，也成为隋代开皇五铢的先驱。

武定五年（547年）高欢去世，高澄继任大丞相，都督中外诸军，坐镇晋阳，彻底掌控了东魏的军政大权，孝静帝元善见已经被完全架空。

孝静帝不满高澄专权，和高澄发生言语冲突后，与侍讲荀济等人密谋挖掘地道诛杀高澄，事情谋划不密，被高澄察觉。

高澄带兵入宫斥责孝静帝谋反，随后将孝静帝幽禁在含章堂，将参与谋划的荀济等人在集市烹杀，彻底掌握了东魏最高权力。

平定朝廷反抗后，高澄正式开始计划夺取东魏政权，称帝建国。武定七年（549年），高澄在邺城东柏堂策划受禅事宜，身边护卫较少。

高澄府中的厨子兰京，因多次请求回家被高澄呵斥，心怀怨恨，趁机潜入东柏堂刺杀了高澄，高澄死时年仅二十九岁。

高澄死后，弟弟高洋接手了东魏大权，于550年正式称帝建立北齐，追尊高澄为文襄皇帝，庙号世宗。