项羽

公元前209年七月，陈胜吴广在大泽乡发动反秦起义，掀起秦末反秦浪潮，消息传到会稽郡，代理太守殷通找项梁商议，打算先发制人起兵反秦。

项梁与项羽计划夺权，项羽在殷通府中拔剑斩杀殷通，随即击杀殷通门下近百人，控制了会稽郡，项梁自此正式举兵反秦。

项梁在吴中各地招募兵员，得到精兵八千人，就是后世所称的八千江东子弟，项梁自任会稽郡守，项羽为裨将，开启反秦大业。

项梁率楚军北伐秦兵，公元前208年九月在定陶之战被章邯击败战死，章邯随后率军攻赵，大败赵军，赵王赵歇退守巨鹿，楚后怀王迁都彭城，封项羽为长安侯，命宋义为上将军率军救赵。

宋义率大军到达安阳后停留四十六日不进，项羽建议进兵不被采纳，于是矫诏杀死宋义，楚军诸将拥立项羽为代理上将军，怀王随后正式任命项羽为上将军，项羽掌握楚军兵权。

项羽率五万楚军进兵巨鹿，先派英布袭击秦军粮道，随后破釜沉舟仅带三日干粮，以示必死决心，楚军九战九胜大破四十万秦军，战后项羽成为诸侯上将军，统领各路反秦军队，前207年六月章邯率秦军投降。

前206年刘邦出兵夺取关中，前205年三月，刘邦以项羽杀害义帝为名，联合五国诸侯，集合五十六万大军进攻楚国，占领彭城，收罗财宝美人，整日宴饮。

项羽得知后留主力攻齐，亲率三万精兵南下，绕到彭城西侧刘邦防御薄弱处，从背后发起奇袭，清晨进攻，中午就大破汉军，斩杀十余万汉军。

楚军追击溃逃汉军至睢水，十余万汉军溺亡，睢水为之不流，刘邦趁大风逃脱，仅带数十骑逃走，父亲太公和妻子吕雉被俘，汉军元气大伤，双方进入荥阳相持阶段。