释迦牟尼

释迦牟尼佛的生卒年，未记载于佛教前四次 结集 的早期 三藏 中，历来众说纷纭，详见后文传统记载和考证研究章节。早期 三藏 中也未包括 佛 生平的专门记载， 经藏 中的佛经缘起部分，偶有些似传记的叙述，而佛陀传记原型以《 譬喻经 》形式收录在《 律藏 》中；佛陀言行和教法是经律记录的重心，佛陀本人的生活同教义并不太牵连，并未引起三藏结集者的重视。在佛教广为流行后，佛教徒对佛陀的卓越人格逐渐发生兴趣，《 本生经 》和部分《譬喻经》从《律藏》中辑出编入《 杂藏 》或《经藏》，而更详尽的叙事文字遂在流行经典和变化多端的传说中而有所阐述 [ 20 ] 。最早的佛陀生平传记，是佛陀灭度六百年后 马鸣 菩萨所著的《 佛所行赞 》（《 佛本行经 》），大乘佛教的佛陀传记有《 佛本行集经 》、《 普曜经 》和《 方广大庄严经 》。

2013年《 美国国家地理 》在 尼泊尔 蓝毗尼 新近考古发现约前550年的古迹，认为释迦佛的生活年代在公元前6世纪，出生年可能比人们认知的还要早 [ 2 ] 。

佛在世时， 印度 北部有 十六大国 ，有传说称 刹帝利 种姓 的共同祖先是劫初时诸 有情 公选的“大同意王”（ 摩诃三末多王 ） [ 21 ] ，释迦族属 刹帝利 种姓，统治了东北部边缘的一些 城邦 及聚落，这些小国以 㤭萨罗 为 宗主国 [ 22 ] ，释迦牟尼即出生于释迦族统治的 迦毗罗卫国 [ 23 ] 。释迦牟尼的父亲是 劫比罗城 净饭王 ，他先后娶天示城 [ 9 ] 善悟王女儿“大幻化”和“幻化”为妻，释迦牟尼为“ 大幻化夫人 ”（摩耶夫人）所生 [ 24 ] 。

根据《 八十诵律 》等记载，释迦牟尼佛入胎时摩诃摩耶夫人做了四种梦：

摩诃摩耶夫人将此事奏告净饭王。净饭王召集了些 相师 婆罗门 ，请他们解梦。他们回答：“王大夫人必当生男，具足 三十二丈夫之相 ，庄严其身。若绍王位，当乘 金轮 ，伏四天下。若出家修道，证 法王位 ，名闻十方，作众生父。”

根据《 八十诵律 》、 巴利文 《 中部 · 希有未曾有法经 》和《 长部 · 大本经 》记载， 摩耶夫人 在其父王的 兰毘尼园 无忧树 下，站立生下了释迦牟尼 [ 25 ] 。《 中阿含经 ·未曾有法经》和《 长阿含经 · 大本经 》有佛从母右胁出生的说法。

于此有一 传奇 ，悉达多太子诞生后向四方行七步，环顾四周，说出“天上天下，唯我独尊” [ 26 ] 之偈句。

仙人 阿私陀 ，在听闻太子出生后，立即来到王宫。阿私陀以 天眼通 观其未来，起初面露微笑，但一会之后，却又显出悲伤。一旁围观的人都被他的怪异神情弄得不知所措 [ 27 ] 。他解释说，他微笑是因为太子必定觉悟成佛；他悲伤是因为他自己不久于人世，往生 无色界 ，如此他就无法由 觉者 过人的智慧中得益 [ 28 ] 。

释迦牟尼降生后由 摩诃波阇波提 （ Mahāprajāpati Gautamī ，也译为“大爱道·瞿昙弥”）抚养成人 [ 29 ] ，有说只称“乳母”抚养未具姓名 [ 30 ] 。 大乘佛教 中的佛陀传记说大爱道·瞿昙弥是佛陀的 姨母 [ 31 ] 。

他从八岁开始，向毘奢婆蜜多罗学习文化，向羼提提婆学习 武艺 ，从小在宫中过着舒适的生活。成年后，为他建了春、夏、冬三幢宫殿 [ 32 ] ，《 佛本行集经 》等记载他有三位夫人 [ 33 ] ，第一夫人是释种女 耶输陀罗 或 瞿夷 [ 34 ] ，并与她生有一子 罗睺罗 [ 35 ] [ 36 ] 。自16岁娶妻，在差不多13年的幸福婚姻期间，他过着在一般人眼中看似舒适且豪华的生活。也正因为如此，他的感受与一般人也是不一样的，对自己对世界会有更多更深的困惑与不安 [ 37 ] 。

20岁那年是释迦牟尼一生的转捩点。释迦牟尼外出巡游时，恰遇老人、病人、死者和修行者，深感人间生老病死的苦恼，人称 四门之游 [ 37 ] ，释迦牟尼经常在 阎浮树 下沉思，但是不得离苦之道，于是在20岁时的某个月夜乘马出家修道 [ 38 ] 。

释迦牟尼为了寻求解脱，遍访名师，遇 阿罗逻伽蓝 [ 37 ] 。阿罗逻为 数论派 上师，释迦牟尼要求按照阿罗逻伽蓝的教义和教规过 梵行 生活。这种教义主张通过一系列 禅定 功夫，达到 无所有处 定的禅定状态（以色空识三者均无所有故名）。不久释迦牟尼达到了阿罗逻所教导的一切，使阿罗逻叹服不已，建议释迦牟尼一起领导他的沙门团体。然而释迦牟尼却不满足于这种学说而选择退出 [ 39 ] 。仍未成道的他接着又跟随 郁陀罗摩子 （ Udraka Rāmaputra ）修行，得到 非想非非想处 定（又译作非有想非无想定）的禅定状态。但是他认为这仍然不是解脱的境界，然而释迦牟尼已经找不到老师 [ 39 ] 。

于是释迦牟尼与 五比丘 在 苦行林 中修 苦行 6年 [ 39 ] ，忍受饥饿痛苦 [ 40 ] 。在一次苦行中昏倒了，巧遇一位牧羊女供养了 羊乳 后恢复精神体力，便意识到 苦行 无法达到 解脱 ，修行应取 中道 而修。于是便转往 菩提伽耶 ，于 菩提树 下铺设吉祥草，跏趺而座。 上座部佛教 《 南传菩萨道 》记载，释迦牟尼于座上下定决心发愿道：“且让我剩下皮，且让我剩下腱，且让我剩下骨头，且让我的血肉干枯。除非能证悟一切知智，否则我绝不从此座起身。” [ 41 ] 依《南传大藏经》记载，释迦牟尼入四种禅，得 三明 ，现观 四谛 与 十二缘起 而成 无上正等正觉 [ 42 ] 。

北传佛教 说，释迦牟尼发愿不成 正觉 ，永不起身。直到了第七日中的第七夜，天正晓明，瞻望明星而悟道。悟得 三明 与 四谛 ，证得 无上正等正觉 ，而成为 佛陀 [ 43 ] 。

释迦牟尼悟道 成佛 之后，在 鹿野苑 开始传教（佛教称初转法轮），为 㤭陈如 等 五比丘 宣说“ 四圣谛 ”，“ 八圣道 ”，“ 无我相经 ”，此为出家 僧团 的开端。后来 波罗奈国 长者之子 耶舍 ，与其他四位友人，一同加入僧团，成为佛陀弟子，随后城中其他豪族有五十人也加入，僧团在此扩张，也开始有了在家居士的护持，耶舍的父母，成为僧团第一位 优婆塞 、 优婆夷 。 舍利弗 、 目犍连 在听到 马胜 比丘说法后，率二百弟子加入僧团；随后 迦叶三兄弟 率领一千名弟子加入，佛陀的千二百五十弟子常随游行，是释迦牟尼佛陀僧团的骨干，又称 常随 、 常随众 。

佛陀的教团以此为中心，逐渐扩大教化。 净饭王 听到佛陀的消息，派遣侍者前往，邀请佛陀回国说法。释迦族的贵族子弟，如 富楼那 尊者、 阿难陀 、 提婆达多 、 难陀 等人，纷纷加入僧团。此后说法住世四十五年，度化了许多弟子，其中著名的有 大迦叶 等 [ 44 ] 。他为了度化众生，走遍印度各地，以 摩揭陀 、 㤭萨罗 、 拔沙 三国为中心，曾在 舍卫城 祇园精舍 说法25年。

阿含经 中记载释迦牟尼佛在 波罗奈 国 鹿野苑 “转法轮”说 四圣谛 ，以示转（初转），教转（二转），证转（三转），三次宣说四圣谛，称为 三转法轮 [ 45 ] [ 46 ] [ 47 ] 。

而 大乘佛教 认为释迦牟尼佛在 色究竟天 先说《 华严经 》，但此了义之教甚难领会，所以佛陀渐次成熟不同根性的众生的善根，使众生入于佛乘。在《 解深密经 》中即说明佛在人间“初转法轮”先从 四圣谛 （即苦集灭道）开始，说明众生的流转到烦恼的还灭；此系列的经典为《 阿含经 》。“第二转无相法轮”，借由体解世间一切法皆空无自性，认知到烦恼生死和涅槃是不二的。因此在升起悲悯众生的大慈悲心同时，有能力不住于涅槃，直至成佛以前不证入实际，能在无数阿僧祇的时间中利益众生，使其入于无余涅槃；此阶段的经典为《 大品般若经 》及《 小品般若经 》。有些众生不了解甚深空性，佛陀便对无自性再分别解释，“第三转善分别法轮”的《 解深密经 》、 唯识 方广 诸经、《 如来藏经 》、《 妙法莲华经 》，以更显了的方式说明般若经等开示的“一切法无生无灭，本来寂静，自性涅槃”。对“未种善根，未清净障，未成熟相续，未多修胜解，未能积集福德、智慧二种资粮”的众生看来，这道理深而又密，所以必须以方便解释一番，才能浅显明了，能信能解，究竟了义。

佛陀八十岁时 [ 48 ] 在 毗舍离城 坐雨安居 [ 49 ] ，宣布将在三个月后进入 入灭 （ 般涅槃 、 涅槃 、 圆寂 ） [ 50 ] ，偕弟子向西北行走，后食用铁匠纯陀（又译准陀、真达、周那）供养的世间奇珍 栴檀树耳 （ Sukara-maddava ） [ 51 ] ，重病发作（ 南传佛教 记载为 痢疾 ， 北传佛教 记载为 背痛 ） [ 52 ] 。释迦牟尼口渴，让 阿难 去给他打水喝。 [ 53 ] 释迦牟尼佛喝完，同弟子们继续向前走。走到 拘尸那揭罗 酰连尼耶跋提河的岸边，佛告知弟子们将入 涅槃 ，命 阿难 在 娑罗双树 中间铺下卧具（《 杂阿含经 》记载为“绳床”），头部向北，佛陀躺下，向右侧偃卧，左足置右足上，弟子们都守候在身边，聆听佛陀的最后教诲。夜里 须跋陀罗 （ Subhadra ）去求佛开示，成为佛陀的最后弟子，并在佛陀涅槃之前先行早一步 圆寂 ，佛陀最后于拘尸那揭罗城附近的 娑罗双树 下涅槃 [ 54 ] 。火化后的 舍利 由 摩揭陀 国王 阿阇世 和 释迦族 等八王带回建塔（即舍利塔）供养。

佛陀在世说法时，有著名的 十大弟子 ，他们是： 摩诃迦叶 （ 头陀 第一）、 目犍连 （神通第一）、 富楼那 （说法第一）、 须菩提 （解空第一）、 舍利弗 （智慧第一）、 罗睺罗 （密行第一）、 阿难陀 （多闻第一）、 优波离 （持律第一）、 迦旃延 （论议第一）、 阿那律 （天眼第一）。比丘尼众中的佼佼者，则有 大爱道比丘尼 、 莲花色比丘尼 、 差摩比丘尼 等。

在佛涅槃后的 坐雨安居 ，摩诃迦叶率五百大阿罗汉，在 王舍城 外集会合诵经典；由持戒第一的 优波离 诵出 律藏 ，由多闻第一的 阿难陀 诵出 经藏 。经过大众认可，这是佛教的 第一次结集 。此后弟子们陆续汇集、整理佛陀一生的言传身教，又通过多次结集，形成经、律、论“ 三藏 ”。佛教在 印度 孔雀帝国 阿育王 时代传遍印度全境并对外传播至 斯里兰卡 、 金地 等地。

关于释迦牟尼佛基本的教义，后世有许多不同的见解，但是无论是 大乘佛教 、 部派佛教 都同意保存在《 阿含经 》中的 四圣谛 、 八正道 、 十二因缘 、 三十七道品 等，是释迦牟尼最初的教义。

公元十二世纪后佛教在印度本土绝迹，随着现代佛法传播范围的日益扩大，佛教逐渐成为全球 宗教 。

南传佛教 订定的佛诞与涅槃日为同一日（ 卫塞节 ），在新历五月的满月，一般即农历四月十五日。