赵构

绍兴 七年（1137年），高宗生父 宋徽宗 的死讯传到南宋。‘帝号恸，谕辅臣曰：“宣和皇后春秋高，朕思之不遑甯处，屈己请和，正为此耳。” （高宗号哭，对大臣说：“我母亲宣和皇后年岁已经大了，我思念她到了坐不安的地步，我委屈自己向金国求和，正是为了这事。”）翰林学士 朱震 引用 唐德宗 李适的事 ，请高宗遥尊韦氏为 皇太后 ，宋高宗听从。

宋高宗被金兵追杀多年，并曾在海上飘泊，至 绍兴 八年（1138年）正式定都于 临安 （今 浙江 杭州 ）， 建炎南渡 完成。

绍兴八年（1138年），在宋使 王伦 的成功外交下，金朝撤销 伪齐 ，把包含东京 开封 等三京（东京、西京、南京）之地的 河南 、 陕西 归还给南宋，但高宗生母韦太后尚未归还。

绍兴三十一年，金朝完颜亮撕毁绍兴和议再次南侵，宋军在采石之战击败金军，南侵被击退。

绍兴三十二年六月，赵构以“倦勤”休养为由，禅位给养子赵昚也就是宋孝宗，自己尊为太上皇帝。

这次禅位终结了宋太宗一脉自976年起长达186年的统治，皇位回到宋太祖一脉。赵构做太上皇后仍偶尔干政，和孝宗关系融洽。

淳熙十四年十月初八，赵构病逝于临安德寿宫，享寿八十岁，虚龄八十一，是宋朝在世时间最长的皇帝。

赵构做太上皇长达二十五年，是中国历史上在位时间最久的太上皇，死后葬于永思陵，庙号高宗，谥号为受命中兴全功至德圣神武文昭仁宪孝皇帝。

宋孝宗为赵构守丧三年，守丧期满后也自行退位，完成了南宋的统治传承。