李斯

秦始皇三十四年即前213年，秦始皇在咸阳宫设宴招待群臣，博士仆射周青臣称颂秦始皇功德，齐人淳于越却劝谏分封子弟功臣。

淳于越认为不分封则无辅翼，一旦有祸患无人相救，秦始皇将此事交给李斯处理，李斯认为说法荒谬，上书建议焚毁诗书诸子著作。

秦始皇批准建议，之后修明法制、制定律令、统一文字、平定四方，这些重要措施李斯都出力不少。

秦始皇三十七年即前210年，秦始皇巡游会稽山，后沿海北上到达琅琊山，公子胡亥、李斯、赵高一同随行。

同年六月，秦始皇行至平原津患病，抵达沙丘宫平台时病危，立下遗诏召扶苏回咸阳主持葬礼，未发出就驾崩了。

当时仅少数亲信知道死讯，李斯认为皇帝在外驾崩储君未定，消息传出恐生变乱，于是封锁消息，照常安排事务。

前208年阴历七月，李斯被处以五刑，最终判决在咸阳街市受腰斩酷刑，此时赵高已经出任秦朝丞相，执掌朝政。

行刑前李斯回头对中子说，想要再和他一起牵着黄狗出上蔡东门追逐狡兔，已经不可能实现，连归乡耕樵都不可得。

说完李斯与儿子抱头痛哭，随后父子被处死，李斯三族也被诛灭，民间流传李斯临死前感慨自身结局是天意。

李斯是楚国上蔡人，早年曾担任上蔡郡小吏，负责掌管地方文书，后辞去小吏，与韩非一同跟随荀子学习帝王之术。

学成之后，李斯判断楚王不足以成大事，秦国势盛有一统之势，于是辞别荀子西行入秦，谋求建立功业。

入秦后李斯成为秦相吕不韦的舍人，吕不韦对他十分赏识，任命他为郎官，李斯由此获得游说秦王的机会。