晋武帝

罢州郡兵，一方面可使地方官专心民事，另一是扩大承担赋役的课丁。兵役是 汉灵帝 光和七年（184年）以后农民最沉重的负担，免除这负担，对恢复生产意义重大，但也因悉去州郡兵，连治安都没办法维持，因此到永宁元年（301年），天下大乱时，无力控制局面。

甘露五年（260年）魏帝 曹髦 试图从司马氏手中夺回权力失败，兵败被杀，丞相司马昭派使持节行中护军中垒将军司马炎去东武阳迎立常道乡公 曹璜 为新皇帝。迁中抚军，进封新昌乡侯。

泰始六年（270年），河西鲜卑领主秃发树机能起兵反晋，次年匈奴刘猛也随之出关反叛。泰始八年（272年），司马炎派何桢招降李恪，平定刘猛叛乱。

咸宁元年（275年），司马炎释放奴婢替代士兵屯田，秃发树机能归降，马循平定鲜卑叛乱。咸宁三年（277年）秃发树机能复叛，司马骏率文鸯击败叛军，收降鲜卑二十万口。

之后卫瓘平定拓跋部内乱，咸宁五年（279年）司马炎派马隆前往凉州平叛，秃发部众杀死秃发树机能后投降，西北叛乱彻底平定。

晋武帝施行了一系列进步政策增强国力，发展生产。此时 孙吴 局势混乱，吴帝 孙皓 不修内政又穷极奢侈，民心不附。为了防御吴国，司马炎派 羊祜 镇守襄阳与吴将 陆抗 对峙，派 王濬 于 益州 大造船舰。泰始十年（274年）陆抗去世，二年后羊祜提议伐吴，遭群臣反对而作罢。咸宁四年（278年）羊祜病故，临终推荐 杜预 镇守 荆州 。咸宁五年（279年）西北秃发树机能之乱始平，王濬、杜预上书司马炎，认为是伐吴之时，贾充、 荀勖 等认为西北未定而反对。最后司马炎决定于该年十二月进攻吴国，史称 晋灭吴之战 。他以贾充为大都督，上游王濬、 唐彬 军，中游杜预、 胡奋 、 王戎 军，下游 王浑 、 司马伷 军多路并进。于隔年三月逼近 建业 ，孙皓见大势已去而投降，孙吴灭亡，晋朝统一天下， 三国 时期结束。

建国后采取一系列 经济 措施以发展生产，屡次责令郡县官劝课农桑，并严禁私募佃客。又招募原吴、蜀地区人民北来，充实北方，并废屯田制，使屯田民成为州郡编户，太康三年（282年）户达到377万户。《晋书·食货志》说：“平吴之后，……天下无事，赋税平均，人咸安其业而乐其事。”太康元年，颁行户调式，包括 占田制 、 户调制 和 品官占田荫客制 。太康 年间出现一片繁荣景象，史称“太康之治”。