明英宗

宣德十年（1435年）正月，明宣宗驾崩，年仅八岁的朱祁镇即位，改次年为正统元年，是为明英宗。

英宗在位初期由张太皇太后辅政，内阁由三杨主持，延续了仁宣之治的局面，正统六年正式亲政，定北京为首都。

正统七年张太皇太后去世，三杨淡出政坛，宦官王振开始专权，这是明朝第一次出现宦官专权。

正统十四年（1449年），瓦剌大举南侵，英宗率五十万大军亲征，回师途中行至土木堡被瓦剌太师也先击败。

明军死者数十万，英宗被俘，护卫将军樊忠击杀王振后突围战死，此次事件史称土木堡之变。

也先挟持英宗南下进攻北京，孙太后立郕王朱祁钰为帝，尊英宗为太上皇，改元景泰稳定人心。

景泰八年（1457年）正月，趁景泰帝病重不能临朝，石亨、徐有贞、曹吉祥等人率死士攻入南宫，拥立英宗复位，史称夺门之变。

英宗复位后改元天顺，冤杀于谦等有功大臣，追赠王振立祠，后来醒悟夺门本质，惩处石亨曹吉祥等夺门功臣。

天顺一朝，英宗任用李贤等贤臣，勤于理政，推行宽仁政策，政治局势逐步稳定。

天顺八年（1464年）正月，明英宗驾崩，享年三十六岁，病危时留下遗诏废除自明太祖以来的宫妃殉葬制度。

英宗确定明宪宗朱见深继位，遗命钱皇后百年后与自己合葬，保障钱皇后身后地位。

明英宗去世后被安葬于明十三陵的裕陵，庙号英宗，谥号睿皇帝。