孔夫子

公元前501年，阳虎叛乱兵败逃晋，鲁定公起用孔子，先任中都宰，孔子施政有方，四方诸侯都效仿他的方法，不久后升任司空，又升大司寇掌管司法。

孔子治理鲁国成效显著，社会秩序井然，路不拾遗，男女分途，童叟无欺，他提出削弱三桓势力，强公室弱私家，建议拆除三桓封邑城墙。

公元前500年，孔子以相礼身份陪鲁定公参加夹谷之会，挫败齐国劫持鲁君阴谋，依礼法要求齐国归还侵占的三座鲁国城邑。

公元前489年，吴伐陈楚伐蔡，楚昭王派人聘请孔子，孔子动身前往楚国，陈蔡大夫担心孔子被楚国重用后对己不利，合谋围困孔子于陈蔡之间野外。

孔子一行人无法行动，断粮七天，很多弟子饿得站不起来，弟子中多有心生不满者，孔子仍然不停地给弟子讲诵礼乐，神色不改。

孔子派子贡突围到楚国求救，楚昭王发兵迎接孔子脱困，原本打算封七百里地给孔子，被子西劝阻后最终作罢。

公元前484年，在弟子冉有、子贡的促成下，鲁国执政季康子派人带礼迎接孔子返回鲁国，此时孔子年近七十，在外周游十四年后终于回到故国。

鲁哀公和季康子对孔子以礼相待，尊为为国老，但没有授予实际官职，也没有采纳他的政治主张，孔子从此退出鲁国政坛。

孔子晚年全心投入教育，招收弟子，同时整理编订上古文化典籍，修订《诗》《书》《礼》《乐》，依据鲁国史料编修《春秋》寄托政治理想。

公元前479年，鲁哀公十六年四月，孔子预知自己大限将至，梦见自己被殡殓在厅堂两楹之间，这是殷商的殡礼，孔子是殷商后裔，因此心知命不久矣。

孔子见到赶来探望的子贡，责备他姗姗来迟，对着子贡唱道：“太山坏乎！梁柱摧乎！哲人萎乎！”，七日后孔子逝世，享年七十三岁。

孔子逝世后葬在曲阜城北泗水岸边，众弟子为孔子服丧三年，子贡在孔子墓旁建庐，为孔子守墓六年，后世历代尊崇孔子，建孔庙祭祀。