刘庄

建武十五年，也就是公元39年，刘庄被封为东海公，建武十七年进爵为东海王，建武十九年被正式立为皇太子。

刘庄做太子期间，以何汤、桓荣为儒学师傅，系统学习儒家经典，养成了崇尚儒学、严谨理政的风格。

建武中元二年二月初五戊戌，也就是公元57年3月29日，三十岁的刘庄正式即皇帝位，开启了十八年的统治。

西汉末年佛教已经传入西域地区，到永平十年，也就是公元67年，汉明帝刘庄称梦到金人，人称其名为佛，于是萌生求法想法。

他正式派遣使者前往天竺，求取佛经和沙门，将佛法正式引入中原地区。

使者归来后，刘庄下令在雒阳建立了中国第一座佛教庙宇白马寺，佛教由此正式在中原传播开来。

刘庄允许北匈奴互市后，并未消除北匈奴的寇掠，还动摇了已经归附的南匈奴，于是改变光武帝息兵养民策略，重新对匈奴开战。

永平十六年，也就是公元73年，刘庄命祭肜、窦固、耿秉等人征伐北匈奴，汉军进抵天山击败呼衍王，追击至蒲类海，占据伊吾卢地。

永平十七年，刘庄再次命窦固等人出征，复置西域都护府管辖西域，派班超出使西域，恢复了断绝五十年的中原与西域联系，重开丝绸之路。

永平十八年八月初六壬子，也就是公元75年9月5日，汉明帝刘庄逝世于雒阳东宫前殿，终年四十八岁。

八月壬戌，也就是九月十五日，刘庄被安葬在显节陵，位于今河南洛阳市东南，庙号显宗，谥号孝明皇帝。

刘庄在位十八年，吏治清明，人口从两千一百万增长到三千四百一十二万，他和汉章帝的统治合称明章之治，留下了兴盛稳定的基业。