仲尼

阳虎之乱平定后，鲁定公于前501年起用孔子，先任中都宰，政绩卓越，四方诸侯都效仿其施政方法，后升任司空、大司寇，主持国政后鲁国大治。

前500年，孔子以相礼身份陪同鲁定公赴夹谷之会与齐景公会盟。齐国命莱人劫持鲁定公，孔子临危不乱，仗义执言劝退莱人，迫使齐国归还侵占的鲁国城邑。

孔子为强公室弱私家策划堕三都，虽击败费邑叛乱，但最终孟孙氏拒拆，计划失败，孔子遭三桓猜忌，鲁国未分给他郊祭祭肉，遂辞官离鲁。

孔子五十四岁离开鲁国，此后十四年间辗转于卫、陈、蔡、楚等多个诸侯国，希望找到诸侯采纳自己的政治主张，实现仁政理想，他先到卫国，卫灵公给俸禄却不任用他。

游历途中孔子多次遭遇厄难，过匡地被误认作阳虎遭围困，在宋国被司马桓魋谋害，在陈蔡之间被围困绝粮七日，弟子多病倒，孔子仍坚持讲诵礼乐，神色不变。

孔子沿途宣传政治主张，遭隐士讥讽，被人嘲笑为丧家之犬，他依然不肯归隐，坚持知其不可而为之，始终没有放弃自己的行道理想。

前484年，孔子弟子冉有、子贡在鲁国为官立功，劝说季康子迎孔子返回鲁国。当年逼走孔子的鲁定公、季桓子都已去世，鲁国君臣将孔子尊为国老，给予优渥礼遇。

孔子返回鲁国后不再出仕任职，将全部精力投入到教育弟子和整理古代典籍当中，他修订编辑《诗》《书》《礼》《易》《春秋》五经，保存了上古文化典籍。

孔子继续开坛讲学，坚持有教无类、因材施教，培养了众多优秀弟子，号称弟子三千，贤人七十二，为儒家学派发展奠定了坚实基础。

孔子晚年接连遭遇打击，独子孔鲤、得意弟子颜回、子路先后去世，孔子深受打击，身体日渐衰坏，他预知自己将不久于人世，曾梦见自己殡于两楹之间。

前479年四月，孔子去世，享年七十三岁，葬于曲阜城北泗水岸边，众弟子为孔子服丧三年，子贡感念孔子恩德，在孔子墓旁守墓六年才离开。

孔子去世后，思想由弟子传承发扬，逐渐成为中国两千多年主流思想，影响遍及东亚，孔子被后世尊为至圣先师、万世师表，是中国文化的标志性人物。