摘要

一眼速览

本文梳理了流传千年的经典传统文化典故“周处自新”的完整始末。

原本为祸乡邻的晋人周处得知自己是当地“三害”之一后痛下决心改过，最终成长为秉公尽职的一代良臣。

这个故事印证了“朝闻夕改”的道理，为后世留下了知错能改、从善如流的正向启发。

正文

年少失教 横行乡里

“周处自新”是中国历史上流传极广的知名典故。
周处是晋代义兴阳羡（今江苏宜兴）人，年少时就没了父亲管教。他平日里不拘小节，性情凶悍莽撞，行事恣意妄为，成了当地人人头疼的一害，乡亲们都十分怕他，见了他就远远躲开，没人愿意和他来往。

得知己为三害 决心除害明志

日子久了，周处也察觉到乡亲们都很厌恶自己，心里渐渐生出了悔改的念头。
这天他见乡亲们个个愁眉不展，心里觉得奇怪，就上前问大家：“如今天下太平，风调雨顺，五谷丰登，事事都顺心意，怎么大家还闷闷不乐呢？”
父老们叹气答道：“如今地方上还有三害没除掉，哪里能开心得起来啊？”
周处连忙追问是哪三害，父老们如实说：“南山上的白额猛虎随意伤人，是第一害；长桥下的河里有蛟龙经常伤害牲畜行人，是第二害；至于第三害……”父老们犹豫半天，还是直说出口：“恐怕就是你了。”
周处听完这话沉默了很久，最后斩钉截铁地说：“这三害，我全都能除掉！”

搏杀虎蛟 彻底醒悟

之后周处带着锋利的兵器，独自进山搜寻白额猛虎，和猛虎一番殊死搏斗，终于杀死了这只伤人性命的猛兽。
紧接着他又纵身跳进河里，去搏杀那只害人的蛟龙。蛟龙在水里上下游动，时沉时浮，一连三天三夜都不知疲倦，周处却比蛟龙更勇猛，跟着它在水里缠斗了三天三夜，最后终于把蛟龙斩杀。
周处一连三天没回家，乡亲们都以为他已经死了。想到地方上一下子三害全都除去，以后就能过上太平日子，大家都高兴得互相道贺，欢喜得不行。
刚好这时候周处杀完蛟龙回来了，亲眼看见乡亲们庆贺的场面，才明白自己之前被大家痛恨到了什么地步，大受震动，改过自新、重新做人的决心也更加坚定了。

拜师求学 修身立名

周处打定主意之后立刻付诸行动。他听说吴中大将陆逊的孙子陆机、陆云很有才学，就专程前去拜访，想拜二人为师。
不巧他只见到了陆云，就把自己的过往经历全都如实相告，问陆云：“我很想改过自新，可现在年纪已经大了，不知道还来得及吗？”
陆云鼓励他说：“古人贵朝闻夕改，君前途尚可。且患志之不立，何忧名之不彰！”
这番话给了周处极大的鼓舞，他也从中领悟了有志者事竟成的道理。从此之后周处刻苦读书，好学上进，他不仅文笔越来越好，还格外注重自身的品行修养，养成了很好的德行。才过了一年，他的名声就和从前完全不一样，连州府的官员都纷纷举荐他出来做官。

为官刚正 以身殉国

后来周处做官三十多年，在任上恪尽职守，留下了不少亮眼的政绩：他在新平做太守的时候，和当地少数民族相处得十分和睦；做广汉太守的时候为官清廉，处理了不少积压了几十年的旧案；升任御史中丞之后，他秉公执法，从不阿附权贵，刚正不阿的性子，自然也得罪了不少朝中的恶势力。
后来少数民族首领齐万年起兵造反，朝中那些和周处有仇的权贵故意举荐他前去征讨，想借机除掉他。有人看穿了这些人的险恶用心，劝周处找个理由推辞掉这份差事，周处却坚决地说：“忠孝难以两全，既然我已经辞别亲人侍奉朝廷，就不能再把自己当成属于小家的私人物品，今天正是我为国献身的时候。”
最后周处在战场上遭到奸人陷害，力战而死，以身殉国。

典故启示

周处勇于改过、忠于国事，从一个人人避之不及的地方恶少，转变成了流芳千古的忠臣良将，给后人留下了很深的启发。
这个故事告诉我们，一个人难免会犯错，只要肯立志改过，从善如流，自然会有光明的前途。只要下定决心踏踏实实地去做，就没有改不了的过错，也没有成不了的事。