在中国的传统节日中，往往都有着敬畏天地、祈福驱邪的内涵，比如新年时祭拜天地神明，向神明祈祷福祉和吉祥；元宵节燃放灯火，希望驱邪迎祥、祈许光明。还有些节日则用来辟邪驱瘟。如端午节佩香囊，祭五瘟使者等等。男孩子在脖子上挂一个葫芦驱邪避恶，葫芦里装着五毒，意思是“收”了五毒。

五毒就是五瘟使者放的瘟毒。五瘟使者是指五位瘟神，专职对人间布撒瘟疫。在民间，从来就有“瘟疫有眼”的说法，就是说，瘟疫在哪里发生、谁会染病，冥冥之中都有选择和决断。

浙西浙东大不相同

宋朝的《夷坚志》，记载了这样一件事，南宋乾道元年，婺源石田村汪氏的家仆王十五突然昏死，八后天又奇迹般地复活，并讲述了昏迷中的经历。

原来，他在耕田时看到从西方来了十多人，来者都穿着道服，带着箱子、盒子和大扇子。来者让王十五挑着那些箱子，和他们一起赶路。到了县城五侯庙，他们对五侯表示想在婺源行瘟，但是五侯不允许，并下令他们赶快离开。他们来到岳庙，也一样被喝令离开。来到休宁县、徽州，拜见当地神明庙，神明都不许他们行瘟。后来他们辗转来到了宣州，刚进入大神祠门口，就有人出来迎接。经当地神明许可，他们才可行瘟，先从北门孟郎中家开始行瘟。

在孟家，他们从箱中取出各自的武器，或扇，或击，中者即死。这一年，浙西百姓感染疫病者不计其数，而浙东则相安无事。浙东民风诚善，素来敬奉神明，得到了当地城隍神或其他神明的仁慈守护，不许那些疫鬼行瘟，所以躲过了疫灾。

也就是说，如果神明不允许，当地也不会发生瘟疫。在人们普遍敬畏神明、诚实善良的地方，正气充足，神明就不允许瘟神在那里放瘟；而在人们普遍不信神、不讲道德的地方，伤天害理的事就多，神明就会允许瘟神在那里降下惩罚。

行疫使者的职责

“瘟疫”还有另一层含义，就是不会让任何一个好人平白无故被瘟疫夺命。

有这样一个例子。在民国《轮回集》中记载，江苏省江阴有个申港镇，申港镇有季子庙，祭祀春秋时著名人物季札，庙宇中多余的房间就被政府征用并附设该乡第二初等小学校。校长名叫张九皋，是当地知名的大善人，一位儒家君子式的人物。大约在民国十几年时，正月间，张九皋的孙子张葆玉夭折了，同年七月二十日，他的长子张应珍也感染瘟疫暴亡。对张九皋而言，一生行善，结果半年间长子和孙子却相继去世，他开始怀疑起善有善报的天理。

毕竟好人有神看护。七月二十二日，就在张九皋长子去世后的第三天，上午九点，他的次子张应介出门买菜时，忽然看见去世的兄长带着侄子张葆玉朝他迎面而来。张应介只来得及喊了一声“大哥”就昏倒在大街上。左邻右舍看见了都来搀扶，不料张应介起来后，说话的声音却是张应珍的，并讲述了前因后果。

原来，张应珍的前世是在另外空间掌管瘟疫的行疫使者，孙子张葆玉是行疫使者的侍者，因为在行瘟布疫的过程中出现失误，导致本不该死的俩人误死，因此行疫使者获罪被罚转生人世。对天上来说，生在人世间就是苦，生老病死，恩恩怨怨，与天上的美好无法相比。张应珍叔侄俩在瘟疫中死亡，是因偿还当年犯错造成的罪过；债还完了，他就归位，回天上去了。

善恶有报是天道，因果报应不能错。在人间和天上都是这个理。这篇记载中，行疫使者因为找错了人，所以犯了罪过，被罚，降生到尘世当常人。估计大家在中国的各类古书都看到过，上界的神仙因违犯天条，而被打到凡间当人的例子。行疫使者被惩罚，说明决定瘟疫传哪里不传哪里、传给谁不传给谁的，是比行疫使者更高级别的神。