西周初年，周公的儿子伯禽，去拜见父亲周公，没有行礼，见了三次被父亲打了三次。后来伯禽向商子讨教后，再去拜见父亲时，一登堂就跪下去，周公称赞伯禽得到了君子的教导。
古人为何如此重视礼？孔子说：“夫礼，先王以承天之道，以治人之情。故失之者死，得之者生。”《经》曰：“相鼠有体，人儿无礼，人而无礼，胡不遄死？”大意是：那老鼠还有个形体，做人不可无礼，如果做人不守礼，就会很快死掉。

人有礼则安，无礼则危，道德仁义，非礼不成。所以顺从礼行事，则君臣老幼尊卑有序，社稷安宁，国家兴盛；逆之则废纲纪，乱人伦，社会乱象丛生。

礼在人际关系中也叫人义，即父亲慈爱、儿子孝敬、幼弟恭顺、丈夫守义、妻子听从、长者惠下、幼者顺上、君主仁慈、臣子忠诚。

父慈 周公教诫子侄

周文王姬昌的四子周公，姓姬名旦。他辅佐弟弟周武王东伐纣王，制定礼乐，是儒学的先驱，被人尊为“元圣”。

周公教诫子侄的家训有《姬旦家训》，包括《诫子伯禽》和《戒侄成王》。曹操赞扬“周公吐哺，天下归心”的治家理政风范。

有一次，周成王与小弟一起站在树下，他拿了一片桐叶给小弟说：“我封你。”周公听见了，拜见成王说：“大王封弟，甚善。”成王说：“我是跟他开玩笑的。”周公严肃地说：“人主无过举，不当有戏言，言之必行之。“意思是，君王的言行举止不应有过失，不应有开玩笑的话，说过的话一定要做到。于是，成王封小弟为应侯。这就是“桐叶封弟”的典故。

成王封伯禽为鲁公。周公在《诫伯禽书》中告诫儿子要守礼：不要因为受封鲁国轻视人才，我在沐浴，吃饭时，都要反省自己因怠慢失去人才，德高敬人者会得到荣耀；拥有广大的财富而勤俭，就不会产生危险；位尊禄高而谦卑者，能常保富贵；人多兵强心怀敬畏，就立于不败之地；聪明睿智不骄傲，是明哲之士；博闻强记不炫耀，才是真正的聪明。

伯禽谨记父亲的教导，很快把鲁国治理为民风淳朴、崇尚敬学的礼仪之邦。